“Bob Marley non voleva sentire il mio jazz-rock… ho dovuto ricominciare tutto da capo. Avevo bisogno di suonare più lentamente e aggiungere più feeling. Una volta fatto, mi ha detto: ‘Ecco, amico!’” Al Anderson racconta quel periodo con l’icona del reggae.
Da No Woman, No Cry a Natty Dread e Revolution, ogni brano di Bob Marley e The Wailers su cui Al Anderson ha suonato è stato un successo.
Se mai avete trascorso pigre giornate estive a sviscerare i classici di Bob Marley, avete banchettato con i riff a combustione lenta di Al Anderson.
Originario del New Jersey, racconta: “Mio padre era un bassista e mia madre suonava il piano. E mio padre una volta ricevette una chiamata per sedersi con James Brown per alcune sere mentre James suonava nel New Jersey settentrionale.
“Avevo buone orecchie e potevo sentire tutti gli accordi e i versi che cantava mia madre. Il primo strumento che ho messo tra le mani è stato il basso di mio padre, e da lì ho cominciato ad andare per il mio cammino”.
Il reggae non poteva essere più lontano dalla sua mente negli anni ’60: “Mi sono dedicato al trombone per un po’, ma non mi piaceva molto perché c’erano molte posizioni, ed era molto lavoro, e tutto quella saliva era disgustosa”, così mio cugino ha detto: Ehi, amico, perché non continui a provare con la chitarra?
“Mi ha insegnato alcuni accordi e poi mi ha fatto partecipare ad un programma country in televisione a Nashville con Roy Clark. Ho capito subito Roy, cosa che mi ha spinto a continuare a suonare”.
Ben presto iniziò a suonare in giro per il New Jersey prima di trasferirsi a Londra e incontrare il produttore Chris Blackwell, che lo invitò a suonare in Natty Dread (1974) di Bob Marley. Le inclinazioni jazz-rock di Anderson si fusero con le vibrazioni disinvolte dei Wailers creando un suono che avrebbe portato Marley alla fama internazionale.
Secondo Anderson, completato il suo lavoro su Natty Dread in “45 minuti o un’ora” non gli è stato immediatamente chiesto di restare.
“È passata circa una settimana e quello che hanno sentito è piaciuto”, dice. “Si incontrarono per parlare di dove Bob voleva portare la sua musica, e sapevano che avrebbe dovuto sostituire Peter Tosh, che avrebbe lasciato il posto di chitarra.
“Non ne ero così sicuro. Mio figlio era appena nato. Non volevo andare in Giamaica, ma mi hanno fatto un’offerta che non potevo rifiutare. Non avevo molto reddito e volevo dare a mio figlio una vita migliore”.
Ha partecipato alla registrazione di concerti classici dal vivo! (1975) prima di fare una deviazione con Peter Tosh, per poi tornare nella band di Marley per Survival (1979) e Uspiring (1980). Rimase fino alla morte di Marley nel 1981 a causa di un melanoma maligno.
