Danilo Pérez Il jazz è nell’integrazione

Sempre attivo ai vertici della scena internazionale (è stato per anni parte integrante del quartetto di Wayne Shorter, insieme a John Patitucci e Brian Blade), Danilo Pérez ha prodotto album fondamentali come Journey, il suo secondo album uscito nel 1994, dove racconta una storia sulla schiavitù, Panamonk, il terzo, con la sua particolare visione dell’universo monkiano o i più recenti Providencia, nominato ai Grammy, e Crisalida (2022), dove il jazz si mescola a nuovi colori urbani.

Riportiamo parte di una sua intervista rilasciata il 2 ottobre 2024 alla rivista argentina ArgentJazz.

“Con una carriera così lunga, con tanti album da leader o come parte di altri gruppi, cosa continua ad alimentare la tua passione, la tua dedizione alla musica?

La ricerca. La curiosità. Ho sempre voglia di imparare. Una delle cose che ho sperimentato è l’intersezione tra l’indigeno e l’afro. Sono molto interessato a quella narrativa e sto imparando molto da essa. Guarda: avevo un brano intitolato Descubrimiento del Océano Pacífico. E gli indigeni mi hanno detto: “Scoperta? Lo abbiamo già scoperto noi!!” Ed è vero. Quindi ho cambiato il nome in Redescubrimiento. Questo è ciò che mi interessa. Il suono che sto cercando. La connessione tra il blues, gli indigeni e l’afro.

Ultimamente ho anche un’idea ricorrente. Scrivere canzoni per persone che sono state importanti per me in termini di legame con Panama e attraverso la figura della donna. Ho già scritto una canzone per Angela Davis, un’altra per Toni Morrison. Tutto questo mi aiuta anche a sperimentare cose diverse…

Quali, ad esempio?

Penso che sia molto dimensionale. E questo mi aiuta a creare un altro modo di praticare. Nella canzone di Angela, ad esempio, creo una narrazione con la mano sinistra. Qualcosa che abbia una sua emozione, un suo colore. E mentre la mano sinistra fa qualcosa di musica puntuale, la mano destra si espande cercando modulazioni diverse. È come se una mano fosse in una metrica e l’altra in un’altra. Uno potrebbe interpretare qualcosa di romantico e l’altro qualcosa di molto aggressivo. E così si forma un’estetica diversa.

Immagino che oltre ad essere una sfida artistica, avrà anche una grande complessità tecnica…

Assolutamente. E quello che dici è uno dei motivi per cui questo mi interessa così tanto. Impegnativo da entrambi i sensi. Quello che mi succede è che in ognuna di queste canzoni in cui cerco di rappresentare questa unione tra indigeni e afro, scopro che il pianoforte non mi basta. Poi cerco il suono anche all’interno del pianoforte. Tra le corde…

Toni Morrison ha un romanzo intitolato Jazz, ma dubito che fosse questo il motivo per dedicargli un argomento?

No, chiaro. La scelta è venuta più dal suo romanzo Beloved. (racconta la storia di uno schiavo che ritrova la libertà, solo per scoprire che esistono altre forme di schiavitù possibili). Lì ho cercato di tradurre queste sensazioni che prova il personaggio. Una donna che pensa che il fatto che i suoi figli vivano in questo mondo sia peggio che immaginarli morti. Non voglio che l’argomento sembri depressivo, ma devo affrontare quella sensazione. Una sensazione che molte donne hanno sperimentato nei nostri paesi; con l’esilio, il razzismo, le sparizioni.

Il testo è ambientato alla metà del IXX secolo. Pensi che questo problema sia ancora attuale?  

Sì, riflette molto bene il periodo che stiamo vivendo negli Stati Uniti. Razzismo, intolleranza. Lo vivo quotidianamente. Mi sono anche fatto fare il DNA per confermare se queste sensazioni che provo sono nuove o ancestrali. E ho il 60% di indigeni e il 25% di africani. Quindi vedi che nulla di ciò che sentivo era casuale. Era nel mio DNA.

Queste opere faranno parte dei tuoi prossimi spettacoli?

Almeno in parte. Altri, come quelli che ho dedicato a Gabriela Mistral o Violeta Parra, non saranno possibili perché hanno un certo livello di orchestrazione. Quello che invece voglio includere è un omaggio a Benny Golson.  Ho una canzone intitolata Gratitude, dedicata a coloro che sono stati i miei mentori. E c’è Benny. E c’è anche spazio per temi di Thelonious Monk…

Ebbene, proprio il tuo album Panamonk, del 1996 e con il tuo sguardo a Thelonious, è proprio uno dei tuoi lavori più celebri…

Sì, la gente mi chiede sempre le canzoni dei Monk. Voglio fare due o tre brani, ma soprattutto uno poco conosciuto che mi piace molto, che è molto flessibile e si presta a sviluppare tutte queste tecniche di cui parlavamo: Gallop’s Gallop. Nessuno lo suona.

A proposito di Panamonk. Ti dà fastidio che quell’album, il terzo della tua carriera, continui ad essere un riferimento nonostante tutti i tuoi lavori successivi?

No affatto. Tutti i miei album mi rappresentano. Non nego nessuno di essi, né i temi che sono in ciascuno di essi. Ricordo che nel mio primo album fui criticato per aver inserito Alfonsina y el mar. Mi hanno detto perché quello non era jazz. Diversi anni dopo tutti realizzano versioni di questa canzone. E penso che sia fantastico perché è un argomento bellissimo. C’è una bellissima storia. C’è armonia. Fa tutto parte della diversità culturale e questo si avverte anche nel jazz.

Come sintetizzeresti esattamente il momento attuale del jazz, attualmente attraversato dalla diversità, mescolato con la nuova musica urbana?

Penso che il jazz sia in un processo di ripresa. Dizzy Gillespie lo aveva molto chiaro. Diceva che il futuro di questa musica dipenderà dal contesto internazionale. E notate anche che ogni periodo ha avuto il suo equivalente in musica. Oggi viviamo in un periodo di globalizzazione che non è perfetto, certo, ma porta con sé aspetti positivi. E tra i positivi c’è la mescolanza, l’incrocio, l’integrazione.

Ci sono tuoi colleghi che ancora oggi difendono strenuamente la “purezza” del jazz contro l’integrazione di cui parli. La domanda sarebbe quale futuro avrà il jazz. Se ristagna, morirà? 

Non direi che muore. Ma perderebbe rilevanza. Il jazz deve continuare a essere l’opposto della caverna capitalista in cui viviamo. Come la cultura in generale. L’arte sempre al di sopra del semplice commercio. E in questo senso il ruolo degli artisti è essenziale, affinché mantengano viva la loro funzione sociale, affinché non si disconnettano dal loro ambiente, dal luogo a cui appartengono.”