Latin jazz: è un termine che descrive un fenomeno culturale e un movimento unico nel mondo della musica, in cui entrano in gioco concetti come identità, linguaggio e marketing.
Fluidità melodica, flauti gioiosi, ritmi vivaci e bassi sensuali, il tutto eseguito alla perfezione. Per decenni, il jazz latino è stato uno dei rami musicali più divertenti e amati del settore jezzistico. Tuttavia, alcune persone nella comunità ispanica statunitense hanno problemi con il termine “latin jazz” e le sue connotazioni.
Le immagini dolci e poetiche della bossa nova unirono per la prima volta la bellezza tropicale della samba con il jazz melodico del Nord America. La grande migrazione latinoamericana negli Stati Uniti durante gli anni ’30 e ’40 diffuse ed espanse il suono della bossa nova, seguito dal jazz afro-cubano, dal jazz latino e dalla salsa.
Il jazz latino è la prova che la musica è una lingua viva che è costantemente in movimento, conversa e si mescola praticamente con tutto: lingua, identità, cultura, strumenti e persino contesti e processi socio-storici. Ma il jazz latino, considerato nuovo e fresco per molti anni, è ora coinvolto in alcune questioni sfuggenti e controverse, sia che provenga dal Brasile, da Cuba o dagli Stati Uniti.
Le potenti performance e il virtuosismo di musicisti leggendari come Eddie Palmieri, Paquito D’Rivera, Arturo Sandoval, Mongo Santamaria, Irakere, Bebel Gilberto e Sabú Martínez hanno dato luogo a un latin jazz sound in cui la libertà creativa e stilistica del jazz è stata sostituita da rigide forme e modalità che sembrano stanche e superate.
Alcuni dei critici più severi la chiamano “musica da ascensore” o “musica da hall di hotel”. Per alcuni, il jazz latino è ancora un’altra appropriazione culturale da parte degli anglosassoni piuttosto che un’espressione vivente dell’identità ispanica che riflette il suo ambiente. È una categoria creata dall’industria musicale che è utile per cerimonie di premiazione e campagne di marketing. Quanto è vero questo?
L’industria musicale ha riconosciuto il problema e ha deciso di eliminare la categoria dai Grammy Awards 2011. Com’era prevedibile, ciò ha portato a veementi proteste da parte di musicisti e produttori che si stringono sotto l’ombrello del latin jazz, e alla fine la categoria è stata ripristinata. Tuttavia, ciò non fece altro che aggravare il divario tra i due campi: l’evoluzione musicale contro l’istituzionalismo.
Nel frattempo artisti del calibro del pianista Chucho Valdés, del bassista Andy González e del trombonista Wayne Wallace sono state nominate anno dopo anno per i premi nella categoria Latin Jazz. La maggior parte di loro ha più di 60 anni e ha quello che è considerato uno stile classico. In realtà, il jazz latino sta fiorendo in modo creativo in questi giorni, con musicisti che sperimentano e si espandono in nuovi stili a un ritmo rapido.
La professoressa Petra Rivera-Rideau afferma che esiste una discussione più ampia al di là di queste due prospettive, in cui concetti come lingua, identità e cultura sono correlati e generano una miriade di visioni del mondo. Ciò significa che non esiste una definizione chiara di jazz latino. Rivera-Rideau afferma: “Parte di ciò che rende così difficile definire la musica latina è che comprende una serie di generi anche piuttosto complessi. Quindi, ad esempio, potremmo pensare a qualcosa come la cumbia: ci sono molti stili diversi di cumbia, molti modi diversi in cui la musica si è evoluta nel tempo e molte storie e geografie diverse legate alla cumbia, sia in Messico che in Colombia o tra i messicani americani”.
L’industria musicale statunitense sembra avere le idee chiare su cosa sia il jazz latino: almeno il 51% dei testi deve essere in spagnolo o portoghese. Ciò non sembra molto utile, considerando che oggigiorno gli incroci linguistici sono praticamente la regola. Inoltre, gran parte del jazz contemporaneo è quasi completamente strumentale. Il problema diventa quindi come classificare le influenze, le mescolanze e le interazioni sonore? La comunità ispanica non sembra avere la risposta.
Fortunatamente, seguendo le orme di grandi come Chano Pozo, Machito, Carlos Jobim e Gato Barbieri c’è un’abbondanza di musicisti giovani e accattivanti che stanno rinnovando e iniettando creatività in uno stile musicale costruito su basi culturali ispaniche, esibendo al contempo un’eleganza, una tecnica virtuosismo e raffinatezza tipici del latin jazz.
Musicisti più giovani come Pedrito Martinez, Alfredo Rodriguez, Arthur O’Farrill, Yosvany Terry, Sr. Martinez, Roman Diaz e Ibeyi stanno espandendo e rafforzando l’identità latina nel mondo del jazz, rendendo il jazz latino ancora più difficile da definire, ma anche più interessante e divertente.
di Ricardo Pineda – 13 Sett. 2022
