Nato il 7 aprile 1917 nel quartiere di Jesùs Maria, all’Avana, il percussionista Ramón Santamaria, conosciuto nel mondo dello spettacolo come Mongo Santamaria, abbandonò presto gli studi per dedicarsi alla percussione. Ha dedicato la sua arte musicale a diversi generi musicali, dal son tradizionale al più sofisticato jazz, i suoi colpi hanno reso tributo alle divinità africane e fatto da ponte tra i ritmi americani e latini e il suo stile è stato di esempio sia per i percussionisti della sua epoca che per le generazioni future. Tito Puente una volta disse di lui : “Mongo mi ha accelerato nell’apprendimento della rumba e del son più di quanto avrei potuto imparare andando ad una università”.
Mongo Santamaria morì all’alba del 1° febraio 2003 nella sua residenza a Miami, all’età di 86 anni.
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